Nach dem Studium in Aachen, Düsseldorf und Paris kam Cogels 1811 zum ersten Mal nach München. 1818 ließ er sich dort endgültig nieder, nachdem er vorher längere Zeit in Gent und Antwerpen gelebt hatte. In München erhielt er zahlreiche Aufträge von König Maximilian I. Joseph und dem Herzog von Leuchtenberg. 1824 wurde er in die Akademie aufgenommen.
Cogels war Landschafts- und Marinemaler und begründete mit seinen Veduten die realistische Architekturmalerei der Münchner Schule.

Thieme-Becker 7 (1912), S. 174; Bruckmann 1981-1983 1, S. 178-179.